Constance d'Arles (ou de Provence) est née à Arles vers 986, du comte d'Arles, Guillaume Ier, et d'Adélaïde d'Anjou.
La blancheur du teint de cette princesse lui fit donner le surnom de Candide ou de Blanche ; mais sa beauté était déparée par les défauts de son caractère ; dès qu'elle parut à la cour elle voulut en changer l'ordre et la noble simplicité.
En 1003, Constance devient reine de France en épousant le roi Robert II Le Pieux après que ce dernier fut contraint de se séparer de Berthe de Bourgogne. En effet, le roi de France vivait en concubinage avec Berthe de Bourgogne depuis qu'il avait répudié en 996 sa première épouse Rozala d'Italie. Le pape avait déclaré cette union illégale, et avait excommunié les deux amants. De plus, comme Berthe de Bourgogne ne peut lui donner d'enfant, Robert épouse donc Constance d'Arles.
Cependant, Constance est une étrangère chez les Capétiens et ses manières, son entourage et sa conduite en irritent beaucoup. Elle est peu aimée à la cour à cause de ses intrigues et de sa cruauté — elle aurait aveuglé elle-même son confesseur accusé d'hérésie, et fait assassiner sous les yeux du roi durant la chasse le filleul de Robert qui n'est autre que le fils issu du premier mariage de Berthe —, et Robert tente à plusieurs reprises de la répudier pour reprendre Berthe de Bourgogne comme épouse — n'ayant jamais cessé de l'aimer ni de la voir. De ce fait, la cour se divise bientôt en deux : d'un côté pour Constance, de l'autre pour Berthe.
Constance donne néanmoins des enfants ( 7 en tout, dont 6 parvinrent à l'âge adulte ) au roi, dont le futur Henri Ier, et Robert. Elle préfère Robert et veut qu'il règne, mais son époux choisit Henri pour lui succéder. À la mort du roi, elle va jusqu'à tenter de tuer Henri, mais la tentative échoue et il monte sur le trône. Robert devient quant à lui duc de Bourgogne.
Éloignée de la Cour, Constance s'éteint au château de Melun, le 22 ou 25 juillet 1032. On l'inhuma à côté de l'époux dont elle avait constamment troublé le repos.
Source: Wikipédia, La France Pittoresque
Photo : Constance d'Arles
